Βιλερμπάν-Παναθηναϊκός 78-79: O Captain! My Captain!

Ο Παναθηναϊκός AKTOR έφυγε νικητής από τη Γαλλία, επικρατώντας της Βιλερμπάν με 79-78, στο ματς που έριξε την αυλαία της 25ης αγωνιστικής της EuroLeague. Ένα παιχνίδι χαμηλού ρυθμού και μέτριας ποιότητας, που περισσότερο έμοιαζε με αγωνιστική υποχρέωση για τους «πράσινους», οι οποίοι έκαναν όσα χρειάζονταν για να πάρουν το αποτέλεσμα, χωρίς όμως να εντυπωσιάσουν.

Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν έδειξε να ελέγχει το ματς για μεγάλα διαστήματα και μάλιστα έφτασε να προηγείται με διαφορά 15 πόντων (54-69, 4’12’’ πριν το τέλος). Παρ’ όλα αυτά, στα τελευταία λεπτά χαλάρωσε επικίνδυνα, αντιμετωπίζοντας το φινάλε σχεδόν ως… αγγαρεία, γεγονός που επέτρεψε στη Βιλερμπάν να επιστρέψει και να κάνει το ματς θρίλερ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.

Κώστας Σλούκας, Τζέριαν Γκραντ και Ρισόν Χολμς ήταν οι παίκτες που ξεχώρισαν για το «τριφύλλι», το οποίο βελτίωσε το ρεκόρ του στο 15-10 (8-4 εντός και 7-6 εκτός έδρας). Πλέον, ο Παναθηναϊκός στρέφει το βλέμμα του στη δύσκολη διαβολοβδομάδα που ακολουθεί, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να έρχεται στο ΟΑΚΑ στις 3 Φεβρουαρίου και την εκτός έδρας δοκιμασία απέναντι στην Παρτίζαν δύο ημέρες αργότερα.

Στον αντίποδα, η Βιλερμπάν υποχώρησε στο 6-19 (6-8 εντός και 0-11 εκτός έδρας), παραμένοντας στον πάτο της βαθμολογίας μαζί με την Αναντολού Εφές, παρά τη μαχητικότητα που έδειξε στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα.

Ο Κώστας Σλούκας ήταν για ακόμη μία φορά ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 26 πόντους, έχοντας εξαιρετικά ποσοστά, ενώ πρόσθεσε 9 ασίστ, 3 ριμπάουντ και συνολικά 36 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης, επιβεβαιώνοντας τον κομβικό του ρόλο.

Αγωνιστικά, ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε νωθρά και βρέθηκε γρήγορα πίσω στο σκορ, όμως σταδιακά βρήκε ρυθμό, έλεγξε το τέμπο και δημιούργησε διαφορά ασφαλείας. Η χαλάρωση στο φινάλε λίγο έλειψε να στοιχίσει, ωστόσο η εμπειρία και η ψυχραιμία του Σλούκα από τη γραμμή των βολών κράτησαν τους «πράσινους» όρθιους μέχρι το τέλος, εξασφαλίζοντας ένα πολύτιμο διπλό.