Ολυμπιακός: Ώρα Άμστερνταμ, ώρα πρόκρισης!

Σε έναν κύκλο διετίας που μοιάζει σχεδόν τέλειος, η νύχτα στο Άμστερνταμ έχει όλα τα στοιχεία για να χαρακτηριστεί «σημαδιακή» για τον Ολυμπιακό του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Μετά την κατάκτηση του Conference League το 2024, το εγχώριο τρεμπλ στη χρονιά των 100 χρόνων και την επιστροφή στο Champions League έπειτα από πέντε χρόνια απουσίας, απομένει –ενδεχομένως– ένα ακόμη βήμα: η πρόκριση στα νοκ άουτ της κορυφαίας διοργάνωσης. Μια πρόκριση που έχει να έρθει από το 2014 και που δεν αφορά μόνο τον Ολυμπιακό, αλλά συνολικά το ελληνικό ποδόσφαιρο.

Η διαδρομή ως εδώ κάνει το αφήγημα ακόμη πιο δυνατό. Μετά τις πρώτες έξι αγωνιστικές της league phase, οι «ερυθρόλευκοι» είχαν μόλις δύο βαθμούς και ελάχιστα μαθηματικά σενάρια υπέρ τους. Απόψε, με νίκη απέναντι στον Άγιαξ φτάνουν στους 11 βαθμούς και σε ποσοστό 99,99% εξασφαλίζουν την παρουσία τους στην καλύτερη 24άδα, ενώ ακόμη και η ισοπαλία μπορεί να αποδειχθεί αρκετή. «Αν συμβεί θα είναι μεγάλο», παραδέχθηκε ο Μεντιλίμπαρ, για να προσθέσει: «Έχουμε αντιμετωπίσει ομάδες με τεράστια μπάτζετ και ιστορία, αν καταφέρουμε την 24άδα, θα είναι μεγάλη τιμή για τον Ολυμπιακό».

Ο Βάσκος τεχνικός, πάντως, φρόντισε να κρατήσει το βλέμμα αποκλειστικά στο παρόν. «Πρώτα όμως να παίξουμε με τον Άγιαξ, έναν ιστορικό σύλλογο. Και έχουν και αυτοί πιθανότητες τους για την πρόκριση με νίκη», τόνισε.

Συγκλόνισε για την τραγωδία

Η συνέντευξη Τύπου είχε έντονο συναισθηματικό φορτίο, καθώς ο Μεντιλίμπαρ στάθηκε στην τραγωδία στη Ρουμανία: «Το μυαλό μου πήγε αμέσως στους χιλιάδες οπαδούς που ταξιδεύουν διαρκώς… Σκεφτόμαστε τον ΠΑΟΚ και τις οικογένειες των θυμάτων και είναι πολύ λυπηρό. Λυπούμαστε πολύ που δεν θα καταφέρουν ποτέ να επιστρέψουν».

Στο αγωνιστικό σκέλος, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: νίκη και μόνο νίκη. «Αυτή τη φάση δεν είναι πίεση, είναι χαρά γιατί έχουμε βρεθεί κοντά σε έναν στόχο που πριν κάποιο καιρό έμοιαζε απίθανος», είπε χαρακτηριστικά, για να ξεκαθαρίσει όταν ρωτήθηκε για σενάρια ισοπαλίας: «Ο μοναδικός μας στόχος είναι η νίκη. Οι βαθμοί που σχεδόν σίγουρα μας δίνουν την πρόκριση».

Όσο για το τεχνικό κομμάτι, τα «χαρτιά» είναι σε μεγάλο βαθμό ανοιχτά. Ο Ολυμπιακός αναμένεται να παραταχθεί στο γνώριμο 4-3-3, με τον Τζολάκη κάτω από τα δοκάρια, τους Κοστίνια, Ρέτσο, Πιρόλα και Ορτέγκα στην άμυνα, τους Έσε και Μουζακίτη στον άξονα, τον Τσικίνιο σε πιο ελεύθερο ρόλο και τους Μαρτίνς, Ροντινέι στα άκρα. Στην κορυφή επιστρέφει ο Ελ Κααμπί αντί του Ταρέμι. Θεωρητικά, 12ος παίκτης είναι ο Ποντένσε, αν και η φόρμα του παραμένει ερωτηματικό.

Χωρίς τον τραυματία Γιάρεμτσουκ ταξίδεψε η αποστολή του Ολυμπιακού στην Ολλανδία. Με την ομάδα πέταξαν και οι ποδοσφαιριστές που δεν βρίσκονται στην ευρωπαϊκή λίστα. Μια ιδιαίτερη κίνηση με αφορμή την πρωινή προπόνηση της Πέμπτης (θα γίνει στο Αμστερνταμ) αλλά με αιτία τη «συσπείρωση» για αυτόν τον τελικό.

Ο Άγιαξ μπορεί να παρουσιάζει μεγάλες μεταπτώσεις, όμως –όπως προειδοποίησε ο Μεντιλίμπαρ– «είναι μία ομάδα που βασίζεται στις μονάδες», με νεαρούς παίκτες που παίζουν χωρίς φόβο. Γι’ αυτό και στο Άμστερνταμ, τίποτα δεν θα χαριστεί.